Astro Real News

CAPE CANAVERAL, KOMPAS.com - Dua astronot berhasil memasang perangkat terakhir sayap panel surya stasiun ke ruang angkasa internasional (ISS), Kamis (19/3). Misi ini merupakan misi utama Discovery yang bergabung dengan ISS.



Steven Swanson dan Richard Arnold II berhasil menyambungkan kabel sayap panel surya. "Misi ini tidak berjalan selancar yang kami harapkan sebelumnya, tetapi para awak berhasil menunaikan tugasnya dengan baik," kata Joseph Acaba kepada Mission Control.

Pemasangan sayap panel surya senilai 300 juta dollar AS ini membutuhkan usaha dari awak di dalam dan luar ISS. Swanson dan Arnold membantu rekan mereka di pesawat ulang-alik Discovery-ISS dengan secara hati-hati memindahkan panel seberat 14.000 kilogram dan setinggi 14 meter itu ke posisi sebuah lengan robot.

Misi lebih besar yang akan diemban para astronot adalah membentangkan sayap panel surya tersebut Jumat (20/3). Ini merupakan sayap panel surya terakhir yang dipasang pada ISS yang berusia 10 tahun guna memaksimalkan pemakaian energi di stasiun ruang angkasa internasional tersebut.

Telah terdapat 6 sayap panel surya di ISS. Panel terbaru akan menambah jumlah sayap panel surya menjadi 8.

Sebelum kembali masuk ke Discovery setelah mengikuti misi spacewalk, Swanson dan Arnold harus melepas kunci dan pengait yang menahan sayap panel surya. Hal tersebut dilakukan untuk memungkinkan sayap panel tersebut membentang hari ini.

Badan Antariksa AS, NASA memerlukan energi listrik tambahan yang akan disediakan oleh sayap panel surya untuk meningkatkan jumlah riset yang diadakan oleh ISS. Langkah ini akan diiringi oleh penambahan awak ISS hingga menjadi 6 yang diperkirakan terwujud dalam 2 bulan mendatang.


JIM
Sumber : AP